Csontévo féreg
Bizarr csontevő férgek nyomait fedezték fel hárommillió éves fosszilizálódott bálnacsontokban, amelyek Olaszországban, Toscanában kerültek elő, és ez az első lelet, amely arról tanúskodik, hogy az Osedax nemzetséghez tartozó fajok jelen voltak a Földközi-tengerben. A Leedsi Egyetem kutatói csontévo féreg felfedezésről a Historical Biology című folyóiratban számoltak be.
Az Osedax-férgeknek nincs szájuk, vagy bélrendszerük, a csontokat úgy fogyasztják el, hogy gyökérszerű szöveteket növesztenek. Utóbbiak növekedésük során felolvasztják a csontot - olvasható a Science Daily tudományos hírportálon. Élő Osedax-férgeket Osedax mucoflorix - csontevő takonyvirág ben fedeztek fel a Monterey-öbölben, Kaliforniában.
Felfedezésük óta a kutatók feltételezték, hogy az Osedax-férgek tüntethették el az őskori tengeri állatok csontjainak jelentős részét, mielőtt azok fosszilizálódhattak volna. Ám nehézségbe ütközött a csontevő férgek evolúciójának és élőhelyeiknek a megismerése, mivel a puhatestű "takonyvirág" nem kövül meg. Kimutatásuk egyetlen lehetséges módja a gumószerű üregek kimutatása, amelyeket a férgek hátrahagynak a csontban.
Korábban egyetlen fosszíliában mutatták ki a féreg múltbeli jelenlétét - bálnacsontokban, amelyek Washington állam partjainál, a Csendes-óceánból kerültek elő. A csontevő féreg kirágta furatokat most Nicholas Higgsnek sikerült kimutatni mikro-CT alkalmazásával.
Zombiféreg falhatta fel az őshüllőket MTI Lakhelyként használják a bálnákat A Biology Letters című folyóiratban közölt tanulmány szerzői arra alapozzák eredményeiket, hogy Osedax-férgekre utaló furatokat találtak egy plezioszaurusz - a mezozoikum idején élt tengeri hüllő - fosszilizálódott uszonyán, egy ősi tengeri teknős bordáján, valamint páncélján.
Kutatásai azt csontévo féreg, hogy az Osedax-férgek igen elterjedtek voltak évmilliókkal ezelőtt. Amikor a Földközi-tenger kiszáradt csaknem hatmillió évvel ezelőtt, kipusztult a mélytengeri állatvilág. Félmillió évvel később a Földközi-tengert az Atlanti-óceán édes parazita töltötte fel.
Különleges képességgel rendelkeznek az aprócska csontevő férgek, amelyek a tenger mélyén található bálnacsontvázakat és más csontokat egyaránt használják lakhelynek és tápláléknak: savat bocsátanak ki, így oldják fel a csontokat. Sok mindent megtudtunk róluk az elmúlt tíz évben, ám az egyik legérdekesebb kérdés maradt, hogy miként hatolnak be a csontba, és hogyan veszik fel a tápanyagokat" — magyarázta Sigrid Katz kutatásvezető, az amerikai Scripps Oceanográfiai Intézet és a Kaliforniai Egyetem San Diegó-i intézményének munkatársa. Az Osedax nemzetségbe tartozó férgeket, amelyek hossza centiméter, ben fedezték fel bálnatetemeken.
Hozzátette: majdnem bizonyos, hogy csontevő férgek ma is élnek a Földközi-tengerben. Ha az Osedax-férgek hárommillió éve benépesítették a Földközi-tengert, miért ne élhetnének ott napjainkban is?
